"Рила" е най-големият национален парк 6 България и един от най-големите европейсли паркове с площ от 81046 ха. Обявен е на 24 февруари 1992 година с цел да се запазят комплекси от саморегулиращи се екосистеми, местообитания на редки, ендемични и защитени видове и съобщества, както и обекти от неживата природа, имащи световно значение за науката и културата. Паркът обхваща безлесната зона по билото на планината и прилежащия пояс от вековни, естествени и добре запазени иглолистни и иглолистно-широколистни гори. Релефът в парка има подчертан алпийски характер. в центъра му се издига Балканският първенец - връх Мусала. В наследство от ледниковия период са останали над сто и двадесетте езера, разположени на групи във високопланинските части на речните басейни. От езерата най-дълбокото е Окото (37,5 м), а най-високо разположено е Леденото езеро (2709 м). От парка водят началото си три от най-пълноводните и дълги реки на Балканския полуостров - Искър, Марица и Места и голяма част от притоците на река Струма. Характерният алпийски релеф със своите причудливи форми, красивите пейзажи и синеещите се сред зелените ливади и скалните сипеи ледникови езера превръщат парка в притегателен център за много природолюбители. В парка попадат четири резервата - "Парангалица", "Централен рилски резерват", "Ибър" и "Скакавица", които представляват образци на запазени от човешкото влияние естествени екосистеми. Резерватът "Парангалица", обябен през 1933 година е най-старият горски резерват и вторият в България. Той е част от Световната мрежа на биосферните резервати по Програмата "Човек и Биосфера" на ЮНЕСКО. Национален парк "Рила" с обширната си територия и разнообразието от природни местообитания съхранява голям брой уникални растителни и жиботински видове, които фигурират в Световната червена книга, Европейският списък на редките, застрашени и ендемични видобе, Червената книга на България, приложенията на Закона за биологичното разнообразие и международните конвенции, по които България е страна. Естествените и вековни гори от смърч, ела и ендемичната бяла мура са едни от най-представителните в Европа. В парка се опазват най-значимите клекови екосистеми в българските планини.
   В границите на парка са описани 282 вида мъхове, макромицетите (гъбите) са 233 вида, а сладкободните водорасли 130 вида. Висшите растения са около 1400, някои от които са с първостепенно биологично и научно значение. Сред рилските растения има 57 ендемита -36 балкански, 18 български и 3 локални -рилска иглика, рилски ревен и павловско шапиче. Защитени от закона са 42 вида, 9 са записани в Червения списък на ЮСМ, а 6 са включени в Европеиския списък на редките, застрашени и ендемични растения, в Червената книга на България са вписани с категории застрашен и рядък 98 вида. Национален парк "Рила" е едно от най-значимите и най-сигурни убежища за планинската фауна в Европа. Ненарушеният вид на природните местообитания създава условия за съхраняването на уникална безгръбначна фауна, представена от 2934 вида. Значителен е броят на гръбначните животни - 172 вида, някои от които са с национално, европеиско и световно значение: балканска дива коза, кафява мечка, европейски лалугер, скален орел, трипръст кълвач, алпииски тритон и много други. Национален парк "Рила" привлича голям брой посетители и дава възможност на много хора да изпитат удоволствие и наслада от съприкосновението с дивата природа.
   През територията на парка преминават множество известни у нас и в чужбина маршрути, които в основни линии са разположени във високите (над 2000 м н. в.) части на планината. От тук минават два основни европеиски туристически маршрута -Е4 и Е8, пресичащи парка от северозапад на юг и от север на югоизток. Туристите могат да ползват някои от седемнадесетте хижи и четирите заслона. Все повече посетители се интересуват от специализиран туризъм и отдих в парка. За любителите на растенията, Дирекцията на парка е изградила специализиран ботанически маршрут "Яворова поляна - Урдин циркус". Управлението на Националния парк е възложено на Дирекция Национален парк "Рила"- специализиран регионален орган на Министерството на околната среда и водите. Основните дейности на Дирекцията са насочени в направления като: охрана и контрол в парка, поддържащи и възстановителни дейности, научни изследвания и мониторинг, изграждане и поддържане на туристическа инфраструктура, развитие на екотуризъм, работа с обществеността и образователни програми и др. Дирекцията включва Централен офис в Благоевград и осем местни офиса, упрабляващи съответните административни паркови участъци: Благоевград. Белица, Якоруда. Белово, Костенец, Боровец, Бели Искър Говедарци и Дупница.
В курортното селище "Паничище" функционира Посетителски център за Национален парк "Рила", където се предлагат разнообразии услуги на посетителите. Провеждат се природозащитни образователни програми и се предоставя информация за парка.